生息地が河口付近の泥質干潟に限られるため，特に筑前海流入河川では干潟の埋立や護岸工事などによって，その生息地が近年急激に減少，分断化している。一方，有明海や豊前海側では，生息地の数，面積，個体数などに近年大きな減少はないものと考えられるが，干潟の埋立や護岸改修工事による生息地の減少が危惧される。

日本に生息するトビハゼ属は，本種および奄美大島以南に生息するミナミトビハゼの2種である。別属のムツゴロウとの違いについてはムツゴロウの項を参照。皮膚は陸上生活に適した特殊構造になっており，表皮には毛細血管網が発達している。全長約10cmに達する。

東京湾～沖縄本島

朝鮮半島，中国

産卵期は有明海で5月下旬～8月中旬，深さ15～30cmの孔を掘って産卵床を作る。卵は付着糸をもつ沈性付着卵で，受精後約1週間で孵化する。孵化仔魚は全長2.1～2.9mmで，浮遊生活を送ったあと約15mm（有明海で8～9月）に達すると着底し，水陸の両生生活に入る。約1年で体長約5cmとなって成熟する。寿命は2～3年。

生息地は泥質の河口や内湾の干潟で，巣穴や産卵床形成のために20cm以上の厚いシルト層が必要である。その他，なわばりを形成するため，1個体あたりある程度の面積が必要である。また水浴びをするための小さな水たまりや澪も必要である。