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ゴールデンウィークの真っ最中です。そこで、今回は海外での感染症の１つである狂犬病についてお話しします。
狂犬病は、１９５７年（昭和３２年）以降、国内での発生はありません。ただし、アジア、アメリカ、ヨーロッパなどの海外では、今でも発生しています。狂犬病という病名ですが、地域によっては、犬以外にもネコ、アライグマ、キツネ、スカンク、コウモリなどが狂犬病になることがあり、人への感染源となっています。それら感染した動物に噛まれると、そのだ液に含まれる狂犬病ウイルスが体の中に入り、感染します。
通常１から３ヶ月（１年以上の例も７から８％程度あります）の潜伏期間のあとに発病します。初期には発熱や咬まれた部位にかゆみが出たりして、その後、数日で、不安感や興奮、錯乱などが起き、最後は、呼吸麻痺で死に至ります。発病してしまうとほぼ１００％死亡します。
狂犬病の予防のために、次のことに注意しましょう。
１．海外渡航時
・犬やネコを、むやみになでたり、また野生動物に、むやみに手をだしたりしないようにしましょう。普通、野生動物は人間に近寄らないものですが、逆に警戒なく近寄ってきた場合は、この病気の可能性があります。
・狂犬病常在地で、危険動物に噛まれたら、まず傷口を、石鹸と水でよく洗い流し、できるだけ早く医療機関を受診しましょう。狂犬病ワクチンの接種は、感染した後でも発病防止効果があります。
２．犬の予防接種
今後も国内での発生を防止するため、飼い犬に必ず年１回、ワクチンの予防接種を受けさせましょう。例年４月から６月は、その接種期間です。実施日、場所など詳しくは、最寄りの保健所又は市町村までお問い合わせください。
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