特定原材料にくるみが指定された背景には、近年の患者数の増加があります。消費者庁は3年おきに食物アレルギー患者数、原因食物を調査しています[1,9]。直近3回の調査で、木の実類のアレルギー患者は急増しており、令和3年の調査では、即時型食物アレルギー及びショック症状の患者数は鶏卵、牛乳に次いで木の実類は3番目に多く、他の特定原材料（小麦、えび・かに、そば、落花生）よりも多くなっています（図2）。



図２．即時型アレルギー原因食物の割合（A）とショック症状アレルギー原因食物の割合（B）及び木の実類による即時型及びショック症状を呈した原因食品の割合（C） 「令和3年度　食物アレルギーに関連する食品表示に関する調査研究事業報告書」
(https://www.caa.go.jp/policies/policy/food_labeling/food_sanitation/allergy/assets/food_labeling_cms204_
220601_01.pdf)を加工して作成

　即時型及びショック症状が出現した木の実類の内訳では、くるみ、カシューナッツ、マカダミアナッツの順に多い報告となっており、いずれの症状でも、くるみは木の実類の患者数の半数を占めています。このことからも、特に患者数が増加しているくるみを、令和5年3月9日より特定原材料に準ずるものから特定原材料に変更し、食品表示義務対象と定めました。前述しているカシューナッツにおいては、くるみほど患者数が多くないため、今回は特定原材料への変更は見送られましたが、アレルギー患者数の増加を考慮し、消費者庁は食品関連事業者に対し、出来る限り表示をするように呼び掛けています[2]。
vまた、マカダミアナッツが特定原材料に準ずるものに指定された背景については、くるみやカシューナッツほど患者数は多くないものの、即時型アレルギー患者数が多くなっていることがあります。直近2回の食品アレルギー患者に関する調査ではマカダミアナッツがアレルギー原因食品の上位20品目に含まれており、他の食品より多いことが指摘されています。また、マカダミアナッツは、加工前の原形をとどめない状態で輸入され、加工食品として混入していることも多く、このような場合、喫食時に確認できず誤食する可能性もあることから、マカダミアナッツが特定原材料に準ずるものに指定されることになりました[6]。

表示義務となっても注意すべきこと

今回のくるみの特定原材料表示義務は、製造者の対応に時間がかかることを考慮し、令和7年3月31日までに製造・加工または輸入された食品について、従来通りでもよい（特定原材料に準ずるものとしての対応でもよい）こととなっています[6]。しかし、現状くるみが特定原材料に指定されていることから、食品関連事業者は出来るだけ速やかな対応が求められます。くるみアレルギーを持つ消費者にとっては、くるみの表示義務化により、食に対して安全な環境が整備されますが、令和7年3月31日までは完全な義務化ではないことに留意が必要です。